現在煤氣廠，在粗煤氣冷卻中，首先是采用循環(huán)水直接冷卻，而循環(huán)水中焦油和水的分離，一般都采用機械化澄清槽來分離。
循環(huán)水從進口進入，在重力的作用下，焦油慢慢沉積在機械化澄清槽下部，其中，重質焦油沉積在底部，由頭部的驅動裝置帶動刮板機連續(xù)不斷地刮出槽外；輕質焦油由后部的壓焦油裝置通過出口壓出槽外，循環(huán)水經泵打入系統(tǒng)循環(huán)。
沉積在機械化澄清槽底部的重質焦油的軟化溫度約在100左右，而實際操作中，焦油循環(huán)水的溫度約在70~80，由于機械化澄清槽底部直接放在基礎上，使得底部的溫度更低；而溫度越低，焦油的粘度越大，刮板機運行中所遇到的阻力也相應增大，到一定程度，刮板鏈條就被拉斷。因為刮板機長期處在超負荷下工作，所以鏈條常常會被拉斷，而此處操作環(huán)境惡劣，鏈條的更換很麻煩。因此，延長刮板機使用壽命的途徑，就是想辦法提高機械化澄清槽底部溫度。